一部优秀长篇小说的主题往往是多样的，但是“并不意味着，读者与批评家们不可以有追究主题的念头。从纷繁复杂的现象背后看出一个主题或是提炼出一个主题……它甚至是很有必要的”{1}。主题的提炼使我们对于小说有了更好的了解与认识。作为莫言经典代表作之一的《丰乳肥臀》，莫言也表示过你可以不看我所有的作品，但你如果要了解我，应该看我的《丰乳肥臀》。从中可以看出莫言对《丰乳肥臀》的用心和这部小说所具有的价值。对于《丰乳肥臀》的主题，以前的研究者主要从饥饿、母亲形象、生殖崇拜等方面进行解读，而忽视了对其“救赎”主题的研究。莫言也曾表示过：“我不是基督徒，但我对人类的前途满怀着忧虑，我盼望着自己的灵魂能够得到救赎。”{2}

　　“救赎”往往是一个人面对困境或者对现世不满时，试图通过某种方式来摆脱困境，从而获得心灵的平衡。救赎的方式一般分为两类：一是通过自己的能力来达到救赎，二是依靠除自身之外他人或他物的帮助从而获得救赎。在《丰乳肥臀》中，作为救赎的实施者——母亲，其救赎的过程并不是一蹴而就的，而是经历了自救——他救——救人的过程，并且母亲的伟大形象也在这个救赎的过程中得以建构。

　　一、自救——自我的觉醒

　　自救是依靠自己的能力来使自己摆脱困境达到救赎，这是救赎中最基本的层次。母亲——一个被她姑姑调教成“娘娘坯子”的大家闺秀，因为时代的更替，嫁给了一个无能的丈夫，任劳任怨却经常被婆婆、丈夫打骂。本是个娘娘命，却一下子从天堂掉进了地狱，过着卑微的生活。身体上的伤痛固然疼痛，但是远远比不上她心里的恨——没有孩子。“光吃食不下蛋的废物，养着你干什么！”{3}“上官家前辈子造了孽，娶了一个二尾子，白吃饭不生养，眼见着就要绝后了。”{4}面对家人身体上折磨、语言上的侮辱，母亲的选择只能是逆来顺受。直到她和她的姑丈发生关系时，思想才发生了变化，她的救赎之路才真正开始。