《吕氏春秋》这部由秦国著名政治家吕不韦组织门下三千食客编着而成的一部古代类百科全书似的传世巨著，有八览、六论、十二纪，共二十多万言，被称为是一部“备天地万物古今之事”i的书籍。《吕氏春秋》内容丰富，它对中国历史思想最为活跃的先秦诸子的思想进行了一次较为系统的整合，全书呈现出以儒道为主、兼摄名法的独特面貌。该书形成与秦国统一天下的大势已成定居之时，极富先见地提出了要建立一个以分封为主、集权为辅的统一政权，以及与之相适应的统治思想。吕不韦组织宾客编着的《吕氏春秋》不仅是一部传世的不朽之作，也是春秋战国时期百家争鸣的收官之笔，是先秦文化的最后一座高峰。

　　这样一部旷世巨著，怎么会出现在战国末期这个特殊的历史时段？原因可以从两个方面探讨。

　　一、吕不韦的个人因素

　　首先便是司马迁在《史记》中提到过的因素，司马迁在《史记·吕不韦列传》中曾给出这样的解释：“当是时，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，皆下士喜宾客以相倾。吕不韦以秦之强，羞不如，亦招致士，厚遇之，致食客三千人。是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人人着所闻。集论以为八览。六论。十二纪二十余万言。以为备天地万物古今之事。号曰《吕氏春秋》。”司马迁认为吕不韦是为了与四公子攀比并提高自己地位才编着《吕氏春秋》的。这当然是吕不韦命人编撰《吕氏春秋》的一种可能，但一定不是全部的原因。

　　吕不韦是一名极为高瞻远瞩的政治家，他对于时事有着清醒的认识。春秋战国时代在思想上百家争鸣，政治上诸侯争霸，吕不韦所处的时期已是战国末年，诸侯争霸已经接近尾声，国家统一已经成为一种趋势。据当时的情况来看，秦国无疑是最有可能完成统一大业的诸侯国，因为此时的秦国早在秦孝公时代经过商鞅变法强盛起来，经过几代君王数十年的努力，无数的兼并战争，成为了诸侯国之中最强的国家。伴随着国家逐渐由分裂走向统一，思想上也要求转变各家对立的局面以建立起与大一统相适应的意识形态。作为秦相的吕不韦，正是出于对这种历史发展趋势的认识，开始着手做好理论准备以迎接统一时代的到来。《吕氏春秋》的出现，正是思想走向统一的先兆。吕不韦此举，既是出于对历史发展去趋势的把握，也是出于对秦国文化基础比较薄弱的清醒认识。

　　吕不韦执政十余年，自然对于秦国的这些隐患和缺点和了然于胸。他希望秦统一之后能够成为一个王者之国，能够持久存在。他组织人力编撰一部详尽而完备的书，就是为即将到来的统一国家制定治国理论，为国家的政策、方针提供一个借鉴，是一次建构统一的治国思想的一次尝试。《吕氏春秋》的主线就是如何作一名国君，如何治理国家。该书虽然包含的思想很杂，道家、儒家、法家、墨家、阴阳家、名家、农家等等，都包容在内，但它并不是一个杂乱的拼盘，而是有一个鲜明的中心贯穿全书。这个中心就是如何统一天下和治理天下，《吕氏春秋》就是围绕着这个中心来取舍各家学说的。《史记·始皇本纪》中说：吕不韦“招致宾客游士，欲以并天下”。可见“欲以并天下”才是《吕氏春秋》编撰的主要动机，《吕氏春秋》是要为即将建立的大一统政权提供治国的纲领治纲领和方略，是在为新政权下建构新型统治思想的文化准备。

　　再次，从吕不韦个人的私心来说，由于吕不韦和秦王嬴政的微妙关系，编修一部如此完备的巨著，不仅对即将完成统一的秦国有着极大的好处，也是对自己政治野心的一种展示，对自己政治理想的一种表达。也可以藉此向秦王政施加一定的压力和更大的影响，以实现吕不韦自己的政治抱负。

　　二、历史环境因素