新时期文艺创作的主潮是回到人本主义。“伤痕文学”“反思文学”、“改革文学”都是围绕政治轴心进行的。“寻根文学”的出现使文学从对社会政治的关注转向对深层的文化心理结构的发现，是“新时期文学”“向内转”的一个重要标志.

　　寻根作家们对于“寻根”的主张和缘由的阐释大体相似：中国文学应该建立在广泛而深厚的“文化开掘”之中，开掘这块古老土地的“文化岩层”，北大核心期刊才能与“世界文学”对话。韩少功提出“文学有根，文学之根应深植于民族传统文化的土壤里，根不深，叶则难茂。”郑万隆认为，“我们的根就是东方，东方有东方的文化”，他宣布，要“不断开凿自己脚下的‘文化岩层’”.

　　阿城则肯定地说，“文化制约着人类”，要使我们的文学能与世界“对话”，“对中国文化的重新认识应该是重要的一部分。”然而，中华文化源远流长，博大精深，同时又积淀深厚，因袭沉重。“寻根”文学在执着追寻这一传统文化时，由于作家不同的独特感受和各自文化背景下不同的审美理想，使他们在“寻根”过程中表现出对“根”（中国传统文化）的不同理解。如何全面把握民族传统文化，即文学应该寻什么样的根，寻根作家们在理论文本中陷入了分歧，这种分歧又以对传统文化制裁把握的游移和偏执为前提的。他们对文学之“根”认识的差异性反映在具体创作实践中，便呈现出了相当复杂的多样性.

　　一、积极入世的儒家文化作为“文化”寻根，尽管大多数寻根作家更多关注的是边缘的、异端的和非规范的文化传统和价值，但他们仍不能避免对传统文化中心的儒家文化的承传。传统儒家文化是一种积极进取的文化，它的思想理论具有很强的实践性，充满着浓厚的现实功利性。儒家的观念强调的是“人定胜天”的主观努力，强调一种积极的入世精神。《周易·乾卦·象言》说“天行健，君子以自强不息。”寻根作家笔下的诸多人物显然继承了传统文化中积健为雄的精神，同时又追求着天地情怀，把自强不息的精神与厚德载物的宽容大度联系在一起。他们在对待天地自然的态度上强调主体的能动性，强调人在现实生活中应当积极有为，顺应天的“生生之德”，担当起人的使命.

　　《老井》中的老井村人世世代代在自古水贵如油的旱山上苦苦挣扎，矢志不移，他们对打井的执着，隐忍以及所受的苦难、牺牲，让我们明显感到一股沸腾的不屈血液在奔涌，他们祖祖辈辈寻找水源的毅力，不仅体现了老井人的韧性，更是体现了老井人对人生的积极。支撑老井人世代赓续不断的正是传统儒家文化中刚健不息的韧性以及追求天人相洽的执着《树王》中，尽管作者着力赞扬的是肖疙瘩对大自然的护卫，但同时也通过李立驳斥肖疙瘩说，人开出了田，“养活自己”，人炼出了铁，“造成工具，改造自然”，强调了人在社会中的主导地位和在宇宙自然中的主体地位；《远村》以酣畅淋漓的笔势借助太行山区里狼狐多，石头多的穷山沟，极力渲染了杨万牛、叶叶的苦难的感情故事，深刻表现了杨万牛、叶叶、杨番成等人在苦难中对生活的执着与坚定以及对未来生活的向往与追求；《古船》在相当篇幅上呈现了赵、隋、李三大家族之间无尽的角逐、复仇以及血腥甚至洼狸镇的血留成河，但隋抱朴对生活与生命之理的追寻，却无不显示了积极的生活态度.