在弗莱看来，语言的第一阶段包括柏拉图以前的古希腊文献、《荷马史诗》，以及大部分《旧约圣经》的写作时期。这种语言几乎不强调主体和客体之间的明显分割，而是强调主体与客体由一个共同的“力”或“能”联系在一起。词语可能存在着潜在的魔力，凡使用这些词汇的人都能获得某种动力或能力。例如，知道一个神或神灵的名字会使知者获得某种对它的支配能力；为他人取的名可能影响其性格；武士战斗时总要大喊绝招，好像是在释放某种能力。在语言的这一阶段，所有的词都是具体的，没有真正的词语的抽象概念。即使灵魂、勇气、感情、时间或思想这一类的概念在荷马史诗中都有很强的实体性。

　　语言的第二阶段是从柏拉图开始的，这一阶段的语言以文化为主，是一种被赋有特殊权威的语言。它更具有个性化，而且词汇基本上变成了将内心的思想或想法公开出来的表达形式，主体与客体变得越来越分割开来了。借助这一时期的语言，人们可以将智力活动与感情活动区分开来了，抽象成为可能，并且发展出“逻辑”的概念。苏格拉底在将死之际所表达的想法是在控制住感情的情况下进行的极其透彻的思考，全然不同于《荷马史诗》中那些无法分割的思想与感情的混合体。此时表达的基础从隐喻的，即从表示存在于人与自然之间的生命或力量或能的同一性的意思（“这就是那”），逐渐变成表示转喻的关系（“这指的是那”）。转喻的语言倾向于变成为类比的语言，即对于不能很直接地用词语表达出来的那部分现实进行文字摹拟。

　　语言的第三阶段大约开始于16世纪，这是与欧洲文艺复兴和宗教改革的某些倾向同时产生的。在这一阶段，主体与客体完全分开，主体将自己暴露在客观世界的冲击之中。此时的语言主要是用来描述客观的自然规律，而且所用的语言也是最通俗的普通语言。科学的发展是过去一向不占优势的普通语言如今能够成为文化主流的主要原因之一。像“日出”和“日落”这样的词语仅在隐喻层面还保留意义，如果严格地按照科学讲，则只是错觉而已。

　　从荷马时代到现在，我们或许走完了一个巨大的语言循环。在荷马时代，词语使人联想到事物，而现在的时代则是事物呼唤词语。弗莱的语言循环理论给当今世界的语言学研究提供了一个全新的视角，并产生了十分重要的影响。

　　在促进现代文学理论发展的为数众多的学科中，几乎可以断言，语言学是最重要的。语言学所提供的理论框架和话语资源为文学理论提供了生存的土壤、理论的参照、思考的方式和阅读的范本，甚至可以说，如果没有首先对语言学理论有一个透彻的了解，是无法深入体会这些文学理论的精髓的。作为一个文学批评家，弗莱的难能可贵之处在于，他提出了自己对于语言模式衍变的独特见解，使得文学理论能够反哺语言学，甚至影响了语言学理论的发展走向。

　　参考文献：

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　　[6][加]诺斯罗普·弗莱.伟大的代码：圣经与文学[M].郝振益，樊

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　　（王旭华浙江宁波宁波大学人文与传媒学院315211）