将四个喻象分两组，可以发现其象征着理想爱情与现实婚姻的对立，这样的对立便透出两种选择倾向。尽管女人在男人眼里已是“饭黏子”与“蚊子血”，但女人的自身命运在张爱玲与池莉的处理下呈两种走向：孟烟鹂起初怀抱对振保爱情的期待，换来的是一再的失望与长期的折磨；而池莉笔下的女人已“不谈爱情”，早已明白爱情对于生活是奢侈品，过好眼前的婚姻生活才是最重要的事。相比之下，池莉笔下的女主人公更显世俗的精明，明白爱情已变为生活的一部分，“不谈爱情”正好贴切地概括了三部小说共同的心理状态。

　　故吉玲早在恋爱时就以一种极其现实的心态算计着与庄建非的关系，不纯粹的爱情里掺杂着诸多考虑因素，“有一份比较合意的工作，好好地干活，讨领导和同事们欢喜，争取多拿点奖金。”【7】“找到一个社会地位比较高的丈夫，你恩我爱，生个儿子，两人一心一意过日子。”【7】婚后的生活尽管平淡，她也甘愿负起全部的家务琐事，安分认真地扮演一个合格妻子的角色。李小兰从头至尾都为孩子等生活琐事忙得焦头烂额，向丈夫、向现实生活妥协。印家厚的老婆更加熟悉婚姻生活，她只关心儿子的起居，关心丈夫的饮食，关心难分的房子、奖金。

　　而男人们所面对理想爱情与现实婚姻的对立，尽管内心都曾出现过对理想情人的心理挣扎，但最终无一例外都选择眼前的婚姻，与妻子同甘共苦把日子继续过下去，这其中溶解了更多的社会关系与世俗利益。庄建非最后在父母的支持下得到了妻子的原谅，其中夹杂着更多的是自身事业上的利益关系，也包含着他对婚姻的领悟，“婚姻不是单纯性的意思，远远不是。妻子也不只是性的对象，更是过日子的伴侣。过日子你就要负起丈夫的职责，注意妻子的喜怒哀乐，关怀她，迁就她，接受周围所有人的审视。与她搀搀扶扶。磕磕绊绊走向人生的终点。”【8】印家厚也曾做过他理想的爱情梦，但他很快就醒悟了，累了一天回到家，老婆递过来的温开水和扔过来的湿毛巾，“难道不是最幸福的时刻？”【9】，他明白小而温暖的家才是最好归属，他想让老婆吃一次西餐的心意便是他的选择。

　　孟烟鹂将她的爱情生命耗尽，而佟振保仍对王娇蕊心存幻想，他间接变相地对烟鹂进行折磨，毁灭了家庭，也毁灭了妻子。池莉从一开始就标榜着“不谈爱情”，这里不谈的是精神层面的爱情，并不等同于没有爱情，故她笔下的女人容颜是凋零了，生活是忙碌了，但对生活的心反而似弹簧一般愈压愈强，在世俗生活中愈发活得精彩。

　　20世纪80年代末期，“新写实小说”作为一个新的概念被提出。池莉凭借“人生三部曲”被公认为新写实小说的代表作家之一。在此写作背景下，“人生三部曲”中所呈现的爱情状态淹没于世俗中，它藏匿于屋子的角落，流露于油盐酱醋的争吵中。“爱情”作为中国经典文学的母题，总散着发浓厚的理想主义，爱情总是占领着人的精神高地。戴锦华认为：“女作家写作之中婚姻始终在天堂地狱、灵肉的意义超载与自我缠绕中，成为某种缺席的在场者。在池莉的三部曲中，婚姻以既非圣洁，亦非劫难的面目，从诸多婚姻叙事的遮蔽中浮现出来。”【10】池莉曾对自己的创作做出解释：“她曾坦言：‘我的文学创作将以拆穿虚幻的爱情为主题之一。’”【11】

　　池莉拆穿虚幻爱情的具体方式便是生存至上的生活哲学。她要在小说中呈现恋爱与婚姻，首先将其建立在最具象的基础上，还原生活最原始的面貌。这里的基础是工作中明争暗斗的人际关系；是工作多年始终难分得一套舒适房子的生活烦恼；也是怀孕生子、育儿的各种琐碎难题。恋爱与婚姻中的男女，爱情不管怎么谈，最终都得生活下去，尤其在诸事充满竞争，诸事都影响生活质量的社会中，如何生存得好是一个巨大的考验。

　　但是池莉并未彻底否定爱情，尽管爱情退位于生活背后，却渗透入生活点滴，其中没有爱的轰轰烈烈与刻骨铭心，却是另一番相濡以沫的温情。这里的爱情不是所谓的“虚幻”，而是触手可得的真实。池莉选择的写作对象是最平凡的小市民，其生活是无法“虚幻”的，她在这一群体中所观察到的爱情形态是最普遍、现实的存在。