政协文史资料工作，是周恩来总理担任全国政协主席期间倡导开展起来的。1959年4月29日，周总理在招待60岁以上的全国政协委员茶话会上提出：戊戌以来是中国社会变更极大的时期，政协组织的老同志要把这个时期亲见、亲历、亲闻的重要事件回忆、整理成文，以保存史实、贡献社会。并指示全国政协成立工作小组时，要有收集历史资料的小组。据此，全国政协于1959年7月20日成立了文史资料研究委员会，1988年4月改称文史资料委员会，开展文史资料的征集、编辑、出版工作。史料记述的时间，上限为1840年鸦片战争，下限为新中国成立。

　　文史资料工作的意义

　　存史。文史资料是政协所联系的各界代表性人物所撰写的第一手史料，是历史上重要事件的参与者或见证人所撰写的第一手资料，详实可靠，具有补史之遗、匡史之误、补档案之缺、辅史学之证的功能，既可填补党史、国史、方志、档案的不足，又可从不同角度佐证历史，还原真实的历史事件和人物，为社会存史、为后人留史。

　　资政。文史资料通过记载历史上的重大事件和重要人物，可从一个侧面反映和总结历史的经验教训，让人读后深思警醒，以史为鉴，知古鉴今，知往鉴来，对今世后人具有宝贵的借鉴作用和昭示意义。

　　团结。文史资料是通过组织和邀请统一战线各方面的人来撰写的，海外华侨或外籍华人接到约稿通知或看到出版的文章，给予他们实事求是的评价，会激发他们的爱国热情，甚至回家乡捐款投资。通过记述仁人志士英勇奋斗的史实，能教育后人奋发进取，起到记述一个人、团结一大片的作用，在更深层次上增强民族向心力与凝聚力，扩大统一战线的联络面及影响力，从而使文史工作既产生于统一战线，又服务于统一战线。

　　育人。文史资料收集的是近、现代史上仁人志士可歌可泣的事迹和精神，具有教育人、感染人、鼓舞人的作用，是教育群众和后人的好教材。

　　文史资料工作的特点

　　统战性。文史资料征集和出版的，是与统一战线相关的重大历史事件和重要历史人物史料；是统一战线各方面人士通过对自己人生经历重要事件的回忆资料；他们撰写的文章体现了政协的统战特点。这是文史资料与党史、国史资料的重要区别，只有明确这些特性，才能避免重复，减少交叉，在各自不同领域为研究历史服务。

　　三亲性。是重大历史活动的当事人、见证人、知情人，根据本人的亲历、亲见、亲闻，回忆和讲述的具有历史价值的第一手资料，体现了“当代人写当代史，知情人写具体事”，是文史资料最鲜明、最有价值的特点，也是其生命力的象征。亲历，指根据自己的亲身经历所写的第一手具有历史价值的真实资料。亲见，指自己亲自见证的重大事件与重要人物的真实史料，是历史见证人所回忆、撰写或口述的资料。亲闻，指自己亲自听到的重要的真实史料。如不具备“三亲”性，文史资料就失去了存在的意义。因此，征集史料要尽量由当事人、见证人、知情人来撰写或口述，才能保证资料的真实、准确、可信。只有把握住“三亲”，才能把政协文史资料与历史、档案、文献资料区别开来，使其成为史学研究中独树一帜的品牌。因为“三亲”特点，随着时间的推移，文史资料将更加彰显其真实性、珍贵性和收藏性。