‘国产动画片与美日等先进国家的动画片相比，差距有目共睹，原因众说不一。2006年投资达13亿元、中国首部采用三维制作技术的《魔比斯环》曾给人强烈的视觉震撼。这部汇聚了许多国家艺术家之力的片子至少说明我国动画电影制作的技术水平和经济实力已达到相当水平，但文化创意能力的缺乏和精神内涵的薄弱使我国动画整体水平依然无法抗衡美日。笔者以为，在创作者自觉或不自觉地将动画电影的受众定位于少年儿童甚至低幼儿时，是无法达到美日优秀动画片水准的。美国动画片《小马王》的成功给了我们诸多启示。该片讲述一匹骏马以神奇的力量和智慧让强大的人类也灰头土脸的历险传奇，自然会赢得少年观众的喜爱。但故事深层所包含的意蕴又很成人化，绝非不谙世事的孩子们所能体会得到的。探究一下《小马王》的成功经验，也许对我们不无裨益。

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　　《小马王》展示了开发之前的美国西部自然风光的瑰丽雄奇：碧水蓝天、绿草茵茵一望无际的大草原，生机勃发的原始森林，险峻的山峰峡谷、绝壁悬崖，这里是自然景观的宝藏，也是万物生息的天堂，生活在其间的有狮子、猎豹、野象、雄鹰，更有那漫山遍野奔腾的野马群。美国西部壮观的自然景象，不仅是影片的故事展开的背景，也是片中的主角之一。礼赞天地雄奇和造物之美，是影片的创作目的之一。

　　本片的主要创作目的也与神奇的自然景观有关。美国大西部曾经是拓荒者的乐园，壮美雄奇的自然景观也孕育出人与自然关系的现代新观念，挑战将大自然视为征服、利用对象的传统观念，从写《瓦尔登湖》的梭罗到“国家公园之父”约翰·缪尔，挑战以人为中心，环境保护意识和生态平等主义正是从这块土地上萌芽。本片就是站在生态平等主义的基点上以马的视角来看世界，看人类。

　　动画片故事展开的历史背景是19世纪美国的西部大开发：“西进运动”。美国从东海岸最初的13个州起步，伴随着领土扩张的移民拓荒西进，从人类文明演进的角度来说，是用现代文明改造原始蛮荒落后的地方，将先进的资本主义生产方式推广到西部地区。正是在西进运动期间，美国经济获得迅速发展，国力增强，逐渐成长为世界超级强国。从这一意义上说，西进运动是艰苦卓绝的创业过程，面对各种各样的艰难险阻，美利坚人民抛弃一切陈规，克服困难，开拓进取，从而培育形成了现实、乐观、勇往直前的民族性格。但对于土著居民印第安人来说，西进运动是一部血泪史。在席卷而来的拓荒西进浪潮中，原住民印第安人被迫廉价卖出土地，被驱赶到更贫瘠的土地上去，并遭受到大规模的种族屠杀。随着现代文明进程的发展，土著居民印第安人这段血泪史正得到重新审视。美国人用北美印第安战争中印第安的民族英雄“黑鹰”“阿帕奇”的名字来命名他们最好的战斗直升机，可以看作是对那段历史重新审视后的一种灵魂的救赎。这部动画影片同样建构在一种灵魂救赎的心理基础上。