当时为数众多的诗人都在控诉、悲泣、伤感。像谷溪这样严格剖析自己，敢于承认自己“也曾是个骗子”的并不多见，实属难能可贵。诗人并未到此为止，这个被“欺骗”也骗过人的“毛驴”并不颓唐，也不颓废。严格解剖自己的反思是为了更好的远足。在严格剖析自己后，谷溪坚持以人民代言人的身份，以战士的姿态站立在诗坛上。1984年2月，谷溪和老诗人田间拜访了82岁高龄的胡风先生。当谷溪提及当时文坛上“艺术是为艺术家而创造”这个热门话题时，胡风说：“这是什么话？如果一件艺术品不为较多的人理解，它的艺术价值也就不大了。当然，这里也有一个民众美学素养的问题。民众的文化水平、美学素养怎样提高呢？还要靠我们的作家、艺术家去做不懈的努力。”这天午饭后，胡风为《延安文学》杂志题词：“首先是人生上的战士，其次才是艺术上的诗人。”这句话对谷溪的震动和影响很大，以至成为他后来做事写诗的“座右铭”。从此，作为写作主体的他的“战士姿态”、“诗人情怀”的形象更为鲜明，诗歌语言显得更加沉猛、倔强，抒情更加沉着、饱满，充满英雄主义的悲壮感。其早期诗歌中的“争辩式”声音开始成为一个风格性标记，再也无法抹掉。在诗歌技艺上，他开始注重诗歌内在节奏上的探索，从而开始寻找、创造属于自己的风格。

　　1985年10月，谷溪写出了《秦直道》，这首诗可以作为他的诗风转型的最佳例证：

　　不是咸阳桥头，少男少女

　　柔情绵绵的流行歌曲，

　　不是万里边墙，金戈铁马

　　时断时续的好梦……

　　一柄锈迹斑驳的长剑

　　深嵌在黄土高原的

　　历史断层！

　　大山间，依稀有杜翁

　　瘦骨伶仃的吟唱，

　　却不见，成排成列的兵马车

　　悲壮的远征。

　　兵马车摆出千年不变的姿势

　　供后世人参观、拍照，

　　所有的兵将都呆呆地

　　沉浸在贵妃娘娘的

　　歌舞之中……

　　那震撼天地的威严呢？

　　两千年的沉默，

　　权当一杯烈酒饮下。

　　像将军告别

　　壮士的遗体，

　　夕阳下，我虔诚地向你

　　脱帽致敬！

　　与此前激扬飞舞的状态相比，谷溪在1990年代后逐渐走进一个创作的沉潜期，同时更多的精力投入了陕北文艺的推动工作，开始了《延安文学》十余年的主编生涯。在这样的文学现场，他对自己的美学追求和诗学技法的探索，更加注重从生命、自然、历史事件中发现诗歌的叙事与抒情资源。虽然创作量有所减少，但写作更加严谨认真，好中求精。以往在谷溪诗歌中的“革命话语”是历史形成的，《重返杨家岭》《写在七大会场的木椅上》《唱给彭老总的歌》，多“抚今追昔”式的直白的抒情。1990年代后，他的诗歌中的情与思，充满了思辨的成份，感情与哲思相融，更加含蓄蕴藉。如2001年《诗刊》第10期上发表的《轩辕古柏的浓荫下》写道：

　　一

　　假如他活着

　　假如他也活着

　　春暖花开的日子

　　大胆假设——

　　我们拉着家常

　　散步在故园的阡陌

　　这边是毛泽东

　　这边是蒋介石

　　二

　　这是东方最古老的祭坛

　　这是东方最年轻的神话传说

　　西部中国的黄土地

　　点燃祭奠祖先的香火

　　燃烧你

　　燃烧我

　　剧烈的心跳

　　突然沉默

　　三

　　过去的日子

　　已写满这样和那样的文字

　　只有明天

　　一片空白

　　你是大树

　　他是大树

　　默立在五千年

　　轩辕古柏的浓荫下

　　我们都是

　　孩子

　　四

　　不是开玩笑

　　历史，有时竟安排

　　惊人的巧合

　　他操着浓重的湖南乡音

　　朗读一份即兴而作的

　　祭文

　　他挥毫泼墨

　　将一腔赤诚

　　注入碑石……

　　五

　　你的根在这里

　　我的根也在这里

　　就在这儿坐一会儿吧

　　一首曹诗，禁不住

　　有泪夺眶而出

　　六

　　赫赫始祖

　　五千年鸿运开启

　　巍巍圣灵

　　九万里龙脉继续

　　这是黄土的梦

　　这是蓝天的歌

　　痛饮一杯轩辕氏酿造的

　　“龙宴酒”

　　醉了他，醉了你

　　醉了我

　　这首1993年清明节写于黄陵的力作，表明诗人正从前半生关注已久的历史变动所带给他的“英雄情结”和“战士情结”里挣脱而出，更富于理性力量，以更深远广阔的视角关照陕北的命运与人的命运，并生发出一种傲然天地间的气度。诗人自己丰富阅历和艺术积累，让谷溪中年变法并且取得丰硕成果。

　　进入新世纪以来，开始步入暮年的诗人谷溪，他的诗歌重新回归到简朴与自然之中，甚至有的时候，用童稚作为意象，进行哲学的追问。成熟的有智慧的圣人的精神状态与儿童是一致的，所以我们应“复归于婴孩”。明代李贽声称：“夫童心者，真心也。……纯假纯真，最初一念之本心也。”2003年9月9日，诗人由巴黎前往里昂。途中休息时，在高速公路旁的草坪上，一对法国青年夫妇也停车给婴儿喂奶。小婴儿挥动小手，非常可爱。心想：这小家伙可是戴高乐将军的后裔？觉得很有些情趣，征得主人同意后立即拍照，并写下了诗篇《法兰西的太阳》：